home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wineinfo.zip / EXPEN.RG < prev    next >
Text File  |  1993-06-18  |  5KB  |  76 lines
  1. THE WINE TASTER
  2. By Robin Garr
  3. The Courier-Journal, Oct. 4, 1987
  4.  
  5.      Last week's dissertation on bargain Chardonnay raises a related 
  6. question: If you can get such good white wine for $5, what pleasures await 
  7. the wine taster willing to lay out double digits for what (one hopes) might 
  8. be an unforgettable beverage?
  9.      There's a certain financial risk in any expensive luxury. Like costly 
  10. automobiles, jewelry, audiophile high-fidelity equipment and all the other 
  11. not-so-necessary things with which people who can afford it indulge 
  12. themselves, high-ticket items may reflect either high quality and the maker's 
  13. personal attention or simply an entrepreneur's well-honed sense of what the 
  14. market will bear.
  15.      This can be a problem. It's too bad when a $3 bottle of wine is 
  16. disappointing, but you haven't lost that much. A repulsive $20 bottle, 
  17. however, comes close to being a disaster.
  18.      (Minimizing this kind of risk prompts many wine lovers to pay good money 
  19. for wine books -- and to read columns such as this one.)
  20.      For the sake of pure research (of course), I recently invested 
  21. substantial sums in two relatively expensive wines, both with excellent 
  22. reputations: A 1985 Rosemount Estate Roxburgh Chardonnay from the Hunter 
  23. Valley of southeastern Australia ($20.99) and a 1985 Sonoma-Cutrer 
  24. Russian River Valley Chardonnay from Northern California ($12.99).
  25.      Both, while short of the $50 range in which a few fancy French 
  26. Burgundies reside, are in a financial neighborhood that's likely to put off 
  27. all but the committed (and flush) wine lover.
  28.      What do you get for your money?
  29.      In this case, you'll get two excellent -- and stylistically very 
  30. different -- white wines.
  31.      The Sonoma-Cutrer inspires such laudatory but vague critical terms as 
  32. "character" and "finesse." What's that mean? It's a well-balanced wine, in 
  33. which refreshing fruit, crisp, lemony acid and aromatic oak play 
  34. complementary roles with none dominating.
  35.      Sonoma-Cutrer, a Chardonnay-only winery in Windsor, Calif., that is 
  36. justifiably one of the hottest names in California wine these days, boasts 
  37. that its products are virtually hand-made.
  38.      Wine maker William Bonetti writes on the back label: "I personally have 
  39. supervised every step in the production of this wine, and I truly believe no 
  40. wine has ever received more care and dedication than this one."
  41.      That may be hyperbole, but there's some justification for it. The wine 
  42. is worth the price.
  43.      The Roxburgh, flagship wine of Australia's respected Rosemount Estate 
  44. winery, lived up to its reputation, too.
  45.      Unlike the Sonoma-Cutrer, it's a wine defined by oak aging, which 
  46. imparts a taste that some must acquire but that others -- including me -- 
  47. find delicious when the wine is made with care and pride.
  48.      Fermentation and a year's aging in small oak barrels from Allier and 
  49. Vosges in France impart a bright-gold color, aroma and flavor tones of 
  50. chestnuts and tropical fruit, and a full-bodied, glass-coating quality that 
  51. gives meaning to the wine taster's term "buttery."
  52.      It's not that hard to make an oaky wine, however; given storage time, 
  53. any wine maker with access to wooden casks can do that.
  54.      Roxburgh's distinguished wine is not merely oaky. Again, the twin keys 
  55. are balance and complexity. The richness of oak is matched with ripe 
  56. Chardonnay fruit in a luxurious wine with layers of haunting flavor, 
  57. competitive with the best from California or France.
  58.  
  59. (5 stars) Rosemount Estate Hunter Valley "Roxburgh" Chardonnay, 1985. This 
  60. bright, brass-colored wine sends up a rich, heavy scent of tropical fruit 
  61. that mingles figs, a faintly musky overtone and a warming hint of roast 
  62. chestnuts. Its heavy, full-bodied but crisp flavor virtually explodes in your 
  63. mouth with layers of flavor -- fruit and oak -- that seem to last for minutes 
  64. while unraveling and revealing more and more.
  65.  
  66. (4 1/2 stars) Sonoma-Cutrer Russian River Valley Chardonnay, 1985. This 
  67. clear, greenish-gold wine's appetizing scent offers fruit and yeast and a 
  68. delicious nuance of something like hazelnuts. Rich fruit, oak and crisp, 
  69. lemony acid are balanced in its clean, lingering flavor.
  70.  
  71.      Courier-Journal Wine and Food Critic Robin Garr rates table wines 
  72. available in the Louisville area, using a one- to five-star scale determined 
  73. by quality and value. Send suggestions or questions in care of The 
  74. Courier-Journal, 525 W. Broadway, Louisville, Ky. 40202, call (502) 582-4647 
  75. or send EasyMail to 73125,70.
  76.